如何撰寫 UC 的 Personal Insight Questions
你可能對撰寫申論型文章已經很熟悉了，但加州大學（University of California, aka UC）的招生官把這些稱為「Personal Insight Questions」（而不是 essay）。原因是大多數學生聽到「essay」這個詞會聯想到學術論文，而這正是 UC 不希望看到的。
在我們進一步討論之前，什麼是 UC 的 Personal Insight Quesitons（PIQs）呢？
對於有意申請 UC 的學生，你需要從以下八個題目中選擇四個作答。每個回答大約 350 字。
描述一個你的領導經驗，其中包含：你如何積極影響他人、幫助解決衝突或在團體中作出貢獻。
每個人都有創意的一面，可以通過多種方式表現出來：解決問題、原創思維和創新思維、藝術表現等等，描述你如何表達你的創意。
你認為自己最傑出的才能或技能是什麼？你是如何發展和展示這一才能？
描述你如何利用一個重要的學習機會或努力克服你面臨的一個學習障礙。
描述你面臨過的最重大挑戰，以及你為克服這一挑戰所採取的步驟。這個挑戰如何影響了你的學業成績？
想一想讓你感到興奮的學科，描述你如何在課內外深入發展這個興趣。
你為改善你的學校或社區做了什麼？
除了你已經在申請中分享的內容外，你認為自己還有哪些特質使你成為加州大學強有力的候選人？
好了，一切都非常清楚，這些問題是為了更好的了解你的技能、特質、價值觀、興趣以及（可能的）生活挑戰。他們想知道的不僅僅是成績和考試分數。但 ... UC 的招生官具體在尋找什麼呢？
好消息是，UC 實際上在其網站上列出了他們的重點。當他們閱讀你的 PIQs 時，主要會考慮這 13 個因素，並以整體方式來評估你的申請：
成績平均分數（GPA）
超出 A~G 基本要求的課程表現和數量
經 UC 批准的 honors 課程和大學先修課程
當地背景資格（ELC）— 僅限加州居民
高中最後一年的課程質量
加州高中的學術機會
某個或多個學術科目上的突出表現
特殊項目中的成就
學術表現的進步
特殊才能、成就和獎項
參與教育準備計劃
在生活經歷中的學術成就
地理位置
我已經將那些不太可能從你的申請文件中看到的項目加粗標註了，這些正是你在選擇 PIQ 主題時應該專注的地方。
既然你知道了招生官在尋找什麼，該如何撰寫你的 PIQs 呢？
第一步 - 找到你的 PIQ 主題
這是一個掏出你的活動清單的好時機，希望你已經完成了。如果還沒有，你可以先從這裡開始。
仔細瀏覽你的活動清單，看看哪些活動可以展示你四個不同的面向？這裡的「不同面向」是指不要在兩個不同的 PIQ 中使用相同的主題。這是你展示多樣性和深入談論那些經歷的絕佳機會。
然後，跳脫出你的活動清單，想想其他可能有趣的內容。你是否找了一份兼職工作來幫助支付家裡開支？或者你是否透過觀看 YouTube 影片學會了寫程式？
第二步 - 發想好的內容
一旦你有了幾個主題，在每個主題上花 15 分鐘完成下面的課外活動表格。記住，高品質的內容意味著高品質的文章。你需要發想出一些好內容，才能讓你的文章脫穎而出。
第三步 - 建立大綱
在你進入大綱之前，思考一下你想要寫的主題是否是一個挑戰。如果你的主題是克服挑戰，我建議使用敘事型結構。如果你不想寫挑戰，則選擇主題型結構。
等等，什麼是敘事型結構？什麼是主題型結構？
主題型結構 — 一系列相互聯繫的時刻、故事、經歷和洞見，由一個共同的主題聯繫起來。例如，五種不同的小吃展示了你的五個不同面向。
敘事型結構 — 傳統的故事結構，主要部分用來描述你面對的挑戰、你採取的行動以及你從中學到的東西，並按時間順序排列。
關於敘事型結構
如果你在寫克服挑戰，首先完成以下五個任務，這樣你就有了你的大綱。基本上，你需要按時間順序列出挑戰是什麼、你做了什麼、你學到了什麼。
定義及敘述問題
提高緊迫性（為什麼這很重要，我們為什麼要關心？）
描述你或團隊做了什麼
闡明你的角色（以及你在項目成功中起了什麼關鍵作用？）
你帶來的影響和學到的經驗
對於主題型結構
如果你不是在寫挑戰，可以用這個結構從主題的角度談論你多方面的特質。此時，你的活動或主題即是你的主題。它可以是一項技能、一份工作、一件樂器或一種運動。
然後，為你的主題集思廣益，聯繫到相關的價值觀。回到第二步中你創建的課外活動表格，看看是否有價值觀的例子顯現出來，並完成以下表格。每一行將成為一段落，每一段落應包含一個故事或案例、一個價值觀（素養或技能）以及一個洞見 (你的心得與獨特的看法）。
一旦有了大綱，就該進入寫作、修訂和完善的階段了！
如果你也預計要使用 Common App 申請 UC 以外的美國大學，別忘了看看《撰寫自傳的五個步驟》。